Llueven microplásticos en las ciudades españolas

16/11/2023 8:10:21

Línea Verde

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Un estudio publicado en la revista científica “Science of the total Enviroment”, liderado por doce entidades de la Red de Investigación de Residuos Plásticos en el Medio Ambiente (EnviroPlanet) y coordinado por la Universidad de Alcalá (UAH), afirma que millones de microplásticos «llueven» a diario en las ciudades españolas con mayor densidad de población, causando graves problemas de salud a los ciudadanos.

La presencia de microplásticos en el oxígeno que respiramos se encuentra tanto en los océanos y suelos como en la atmósfera y en el aire que respiramos todos los seres vivos de la Tierra. Pueden recorrer distancias de al menos 100 kilómetros de su fuente de emisión, cuya tasa de deposición llega a alcanzar las 365 partículas por metro cuadrado diariamente.

Estos datos son más preocupantes todavía, puesto que los expertos han confirmado que el 10% del oxígeno que respiramos puede ser contaminado con microplásticos. Este hecho se produce como consecuencia de que el 10% del oxígeno proviene de una bacteria llamada «prochlorococcus», un organismo fotosintético que genera una parte importante del oxígeno que necesitamos para vivir y es muy sensible a la contaminación de plásticos.

¿Qué son los microplásticos?

Son pequeñas partículas sintéticas, difícilmente degradables, que provienen de derivados del petróleo. Según la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA), se considera microplásticos a aquellos que tienen un diámetro inferior a 5 milímetros, que se originan por la degradación de plásticos de mayor tamaño.

El origen de los microplásticos se debe a dos tipos de fuentes que son las principales emisoras de estas partículas:

• Fuentes primarias: Se generan a partir de la liberación directa de productos que contienen microplásticos, como las microperlas, que se encuentran en los productos que utilizamos para nuestra higiene personal.
• Fuentes secundarias: Se originan mediante la fragmentación de plásticos más grandes.

Se trata de partículas tan pequeñas que son capaces de esquivar los sistemas de filtración para acabar llegando a los ecosistemas marinos. Los podemos encontrar en cosméticos, detergentes, plásticos de uso cotidiano y la ropa, entre otros. Muchos de ellos, al ser tan diminutos, llegan a las aguas residuales, siendo ésta la vía para que acaben en ríos, mares y océanos.

El funcionamiento de los microplásticos es muy parecido al de una esponja, dado que retienen toxinas que pueden causar graves daños a las especies marinas que ingieren estas partículas. Esto supone un peligro muy grave para la salud de los seres humanos, dado que muchos de estos peces que ingieren microplásticos acaban en nuestras mesas.

Riesgos para la salud de las personas

Carlos Edo, investigador de la Universidad de Alcalá, ha declarado que la inhalación de microplásticos supone un riesgo para la salud de los ciudadanos:

Y añade que estas diminutas partículas sintéticas que se encuentran en el aire varían dependiendo de la zona:

La presencia de plásticos en mares y océanos supone un grave problema para los seres humanos tanto desde el punto de vista económico como de salud, provocando que se reduzcan las actividades de pesca y se incremente el consumo de pescado contaminado por las sustancias químicas del plástico.

¿Cuáles son las ciudades españolas más afectadas por la presencia de microplásticos?

Las ciudades españolas con mayor densidad de población reciben una mayor cantidad de materiales plásticos. Barcelona, Madrid y Vigo encabezan esta lista, ya que tienen las tasas de depósito más altas. En el lado opuesto, se encuentran las poblaciones con menor densidad de población, ubicadas lejos de los centros urbanos y las de zonas costeras, las cuales presentan tasas de depósito más bajas.

Este estudio es el primero que ha analizado las áreas urbanas de un mismo país aplicando las mismas técnicas de estudio y protocolo a las ciudades seleccionadas. Los investigadores que han participado en este trabajo destacan enormemente este hecho, dado que los estudios atmosféricos de microplásticos realizados hasta la fecha nunca habían aplicado esta significativa pauta.

Carlos Edo señala que debemos generar menos residuos y utilizar menos plástico en la medida de lo posible:

Fuentes: Redacción Ambientum, EFE VERDE, Universidad de Alcalá

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